骨骼肌肉系统的超声检查在风湿病领域中的优势在于易于获得(可以床旁获得)、价格低廉、安全无辐射、可以反复进行、耗费时间短、操作技术较简单及可以双侧对比和进行动态检查等。由于其物理特性，超声最常用于探测液体积聚或评定关节内及关节周围软组织，前者如滑膜炎、滑囊炎、腱鞘炎和腱鞘囊肿等，超声能够细致地显示其分布、边界、与周围组织的关系、液体内部是否为均质、局部受到压迫或关节活动时其变化等情况，既可以显示炎症性病变，又可以显示退行性病变，而且可以帮助进行边界定位、深度判断乃至协助引导穿刺活检、抽吸或药物注射治疗，可以帮助判断治疗效果和制订患者进一步的治疗方案。例如Mnif等人研究发现超声在诊断关节液渗出上敏感性为93.4%，特异性为%，这充分说明了超声在关节液渗出诊断上具有高度临床应用价值。
在评定软组织方面，它较传统X线平片有相当大的优越性。X线平片判断关节炎多由研究者根据自己的经验通过软组织肿胀、关节间隙改变等间接影像来反映，待出现骨糜烂、骨赘或变形等表现时疾病已处于中晚期，也就丧失了早期治疗、改善预后、防止关节畸形和失能的时机。超声则可以在疾病早期比较好地反映出关节内和关节周围软组织的炎症，包括软组织肿胀，关节间隙变窄，滑膜增生、肥厚和血管翳形成，软骨变薄和表面不光滑等病变，以及纤维、脂肪、异物体、肿瘤或瘤样组织、假动脉瘤、淋巴结和神经组织等的改变，这些都是X线平片无法与之相媲美的。
另一种影像学方法MRI，尤其是对照增强MRI也可以显示上述改变，而且在显示血管翳、软骨早期病变、半月板情况等方面较超声更为敏感;但是超声可以在运动状态中或在探头加压等情况下动态观察病变情况，因而可以对关节、肌肉组织的功能和病变与周围组织的关系进行更好的评估，这是MRI所不具备的。另外，肌腱的病变也能在超声检查中得到清晰的显示，而MRI则不能像超声那样细致地显示肌腱内部的原纤维结构。
虽然由于超声的物理特性，其在骨表面大部分被反射和吸收，但是骨表面的情况(连续性和粗糙程度)能够被细致地反映出来，而且在骨糜烂、骨皮质的连续性中断时，骨髓质的情况也可以得到一定的显示，可借此将风湿病中的关节受累与化脓性关节炎、骨髓炎相鉴别。
另外由于儿童骨骼系统的特殊性，超声可以显示儿童股骨头脱位、软骨脱位、骨折愈合骨痂、骨髓炎进展期死骨形成等骨骼系统疾病，还能探测儿童关节炎早期病变、监测其慢性化发展以及发现关节渗出、腘窝囊肿、淋巴结和显示软骨受累程度等病变，有学者认为超声已明确地成为小儿骨骼肌肉系统疾病诊断中确立的诊断工具，德国Krappel甚至提出将超声检查技术列入小儿骨科的训练教程中。总结超声在风湿病学中的以下几方面最有价值:①在怀疑有风湿性疾病而X线片正常时;②记录疾病发展进程;③早期诊断类风湿关节炎(RA);④对不明确的风湿病进行鉴别诊断;⑤调查血管生成;⑥定量发现血管翳形成;⑦在局部受压迫或活动中实时检查受累组织，能够重现患者的特征性症状并在一定程度上反映所查组织功能情况;⑧能够细致评价关节内及关节周围软组织病变。有人将超声形象地称为“风湿病学家延伸的手指”。
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