在血管外科中，有一种疾病十分凶险，那就是被称为“沉默的杀手”、人体内“不定时炸弹”的腹主动脉瘤。它并非传统意义上的恶性肿瘤，但其对健康的威胁绝不亚于任何一种恶性肿瘤。
伟大的物理学家爱因斯坦及我国著名的地质学家李四光先生，均是死于腹主动脉瘤破裂。
什么是腹主动脉瘤
（1）真性动脉瘤：动脉粥样硬化是主要因素，由于脂质在动脉壁沉积，形成粥样斑块及钙质沉着，使动脉失去弹性，在血流压力冲击下，动脉瘤体呈进行性增大，多数呈梭形。
（2）假性动脉瘤：起因为外伤，直接或间接暴力（如弹片、刺戳），贯穿性外伤使动脉破裂、断离，被周围软组织包围而形成搏动性血肿，其周围纤维组织成为瘤壁，多呈囊形。
（3）夹层动脉瘤：动脉中层囊性坏死或进行性退行病变，可能与年老、特异性炎症、代谢异常等有关，是一种全身性病变。
为何如此凶险
腹主动脉瘤虽并非肿瘤，也不像癌症般恐怖。但是，腹主动脉瘤一旦发生破裂则比恶性肿瘤更加凶险。腹主动脉是人体最大的动脉，动脉瘤是动脉局部薄弱后所形成的永久性异常扩张，它是由于动脉硬化、感染、动脉中层坏死或先天性因素，使动脉壁结构失去正常的完整性，在动脉内血压的作用下局部吹气球般膨胀、变形至极限时会发生破裂，导致瞬间大出血而死亡。随着人口老龄化的到来和饮食结构的改变，我国的动脉瘤，特别是腹主动脉瘤的发病率呈上升趋势。统计数据表明，腹主动脉瘤在65岁以上老人中发病率约为8.8%。很多病人在无任何症状情况下，动脉瘤突然破裂，大出血死亡，死亡率达80%以上。因此，医学界把动脉瘤称为人体内的“定时炸弹”。
诊断方法
该病的临床表现主要有：①腹部出现搏动性肿块。②疼痛。大多数患者仅有腹部的轻度不适感或胀痛，但当瘤体侵蚀到椎体或压迫了脊神经根时，会出现明显的腰背部疼痛。如果突然出现剧烈的腹痛或腰背痛，则是瘤体累及腹腔内的供血动脉或引起腹膜后血管破裂出血的征象。③压迫邻近脏器。④动脉栓塞。⑤动脉瘤破裂。另外，动脉瘤也可以继发感染。感染一旦发生，症状加剧，将使动脉瘤更容易破裂。
可以采用的检查方法有：彩色多普勒B超检查、动脉造影或数字减影造影（DSA）、螺旋CT血管重建、磁共振（MRI）检查等。
前沿技术
如何强调此病的早期诊断、早期治疗都不为过，此病择期手术的死亡率低于5%；如发生破裂出血，即使采取紧急手术，死亡率仍高达50%以上。从一个可预防并可治疗的疾病若拖延到血管破裂，患者及家属都会追悔莫及，所以预防胜于治疗。
目前主要的治疗方法分为两大类：开放腹主动脉瘤人工血管置换术以及介入方法血管腔内动脉瘤隔绝术。
（1）开放腹主动脉瘤人工血管置换手术：在充分准备的条件下通过外科手术将动脉瘤用人工血管替换以治疗腹主动脉瘤，预防急性破裂出血。择期手术安全性较高，是目前最主要的治疗方法，治疗费用相对较低。
（2）介入方法血管腔内动脉瘤隔绝术：采用微创方法通过血管内介入技术将仍血管支架放入动脉瘤的两端，使血流不再通过已经膨胀的动脉瘤壁以达到预防破裂的目的。此方法创伤小、恢复快，住院时间短，病人痛苦程度小，是很好的治疗方法。但目前治疗费用较高，在一定程度限制了本方法的开展，同时能否进行介入治疗仍需个体化评估。
治病治病还不如提早预防。大家肯定知道需要戒烟戒酒，控制血压、控制血脂。目前有研究认为如降脂药、降压药可延缓其发展，但总的来说腹主动脉瘤依然是不可逆转的疾病，原则是早发现、早观察、早治疗。
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