榆木川，前朝称为海喇儿河，发源于库里尔山，流经呼伦贝尔草原，一路向西汇入也里古纳河。
文渊阁大学士杨荣站在河边极目远眺，但见天高云淡，草长莺飞，却没有一个牧民的身影，目力所及，到处都是旌旗招展，营帐如林，一直延伸到远方深青色的群山脚下。
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
一个声音在身后响起，杨荣回头看去，见同为大学士的金幼孜缓步走来，与他并肩而立，环顾四方，叹道：“这里自古都是化外之地，鲜卑、突厥、室韦、契丹都曾自此发迹。而今我朝大*横渡，胡虏望风而逃，武功之隆虽汉唐亦不能及。”
“是啊。”杨荣点了点头，也感慨道：“令上雄才大略，英明神武，五征塞外，漠北尘清，方能有此煌煌盛世。可惜人寿有终，万一圣上撒手而去，只怕从此天下多事，不复盛景。”
“哼，杞人忧天。”
金幼孜嗤笑了一声，摆手道：“虽说这次病的凶险，但皇上圣体强健，未尝不能安度。再说，当今太子仁善睿智，太孙聪明英武，我看这太平盛世少说还有百年。”
“百年盛世？”杨荣摇头苦笑道：“退庵，你倒是乐观，却不知治世之难，如履薄冰，如今虽然天下承平，但背地里仍是暗流涌动，稍有不慎则烽烟复起，天下板荡。”
“勉仁，居安思危固然不错，但也不该妄自菲薄。如今蒙元各部分裂，混战不休，虽然偶有袭扰但无力南侵，四方蛮夷更是争相入贡，敢问烽烟何来？”
杨荣听了金幼孜的话，正要开口反驳，却见一个小宦官跌跌撞撞的从远处跑来，一边跑一边高呼道：“杨学士！金学士！马公公请二位速速入帐议事！”
金杨二人闻言大惊，这小宦官所说的“马公公”，乃是永乐皇帝的亲随太监马云，他不顾规矩急召二人入账，莫非是皇上出了什么变故？想到这里，二人面色大变，也顾不得详问，便急忙朝御帐奔去。
永乐皇帝的行*御帐设在大营正中的一片空地上，四周都由锦衣卫把守，未经传召任何人不得近前。金杨二人跑到门口，来不及通禀，径直往帐内走去，把守的锦衣卫却没有阻拦，闪身让开道路。
杨荣挑帘入内，只见帐中已乱做一团，几个宫女内侍围在御榻边手忙脚乱的捶背灌药，随*御医瘫坐在地，浑身抖个不停。马云脸色煞白，见了金杨二人，迎上前拉着哭声说道：“二位大人可算来了！皇上方才一口气没喘匀，背过气去了！”
金杨二人大惊，急忙扑到榻边。只见永乐皇帝双目紧闭，面如金纸，喘吸间仿佛拉破的风箱。
“说！”金幼孜一把揪起瘫坐的御医，厉声喝问道：“皇上这是怎么了？”
“肺……肺火攻心！”
御医早已吓得手脚瘫软，哆哆嗦嗦的答道：“皇……皇上，怕……怕是不成了。”
此言一出，帐内响起一片哀嚎。
马云跳着脚，嘶声尖叫道：“胡说！你这庸医！竟敢诅咒圣上！来人啊！拖出去！拖出去砍了！”
“喊什么喊？嫌朕死的不够快么？”
突然间，一个虚弱的声音响起，帐内为之一静，继而扑通通几声，所有人都跪伏在地。
永乐皇帝双眼半睁，艰难的支起身子，缓缓说道：“朕受命于天，生死岂是他一个医官说了算的。你们这样大呼小叫，若是传出去了岂不乱我*心？谁再叫，朕便剁了他喂狗。”
永乐皇帝虽然病势沉重但虎威犹在，众人听了，吓的大气也不敢出，都战战兢兢伏在地上。永乐皇帝喘了口气，又低声吩咐道：“杨荣、金幼孜、马云留下侍候，其他人滚出去。谁敢在外面胡言乱语，朕砍他脑袋。”说罢，便瘫倒在榻上，仿佛用尽了全身的力气。
御医和内侍闻言都如蒙大赦，逃也似的跑了出去，御帐内登时一空。杨荣三人不敢抬头，耳中只听见永乐皇帝沉重混浊的喘息声。
“退庵、勉仁，你二人都是饱学之士，谁来给朕说说，这世上究竟有没有因果报应？”
永乐皇帝沉默半晌，突然问出这么一句莫名其妙的话。杨荣与金幼孜不由面面相觑，不知有何深意。
“回禀陛下，当年太祖北伐时，曾言‘天道好还，中华有必申之理。’遂以布衣之身荡平暴元，克复中华，可见天理循环，报应不爽，确有其事。”
金幼孜答的巧妙，他引用太祖皇帝旧事，即便不和上意，永乐皇帝也不能治他的罪。
“是啊……果然是有报应的。”
永乐皇帝怔怔的望着帐顶，眼神混浊，喃喃道：“他们说得对，朕的报应要来了。”
杨荣三人大惊，马云跳起来尖声道：“这，这是哪个杀千刀的满口胡吣！您告诉老奴！老奴这就去割了他的舌头！”
“嗬嗬，他们早死了，尸体都拿去喂狗了。”永乐皇帝勉力抬起手指，指向虚空，幽幽的说道：“是铁铉、齐泰、*子澄、方孝孺、练子宁……他们都回来了，刚才围在榻边看着朕，他们说，朕的报应到了，朕……逃不掉了。”
永乐皇帝说的这些人都是靖难之役时不屈而死的建文旧臣。当年永乐帝起兵靖难，夺了侄儿朱允炆的江山，事后大肆杀戮，将一干忠臣义士抄家灭族。那时的腥风血雨，杨荣三人都曾亲历，至今回想起来仍是心有余悸。
“陛下不必忧扰。”金幼孜劝道：“陛下乃天命真龙，那些乱臣贼子活着的时候尚不能伤及龙体，如今化作孤*野*更是蚍蜉撼树。臣这便去请法师做法，定教他们*飞魄散。”
“你不懂。”
永乐皇帝摇了摇头，叹息道：“朕一生戎马，尸山血海里取得天下，到头来却能老死床榻，这可不是报应，而是难得的福气。所以朕不畏死，朕所畏者，唯身后事也。”
“皇上心忧天下，实乃万民之福。”金幼孜露出钦敬的神色，扬声道：“如今国力强盛，四方宾服，百姓安居乐业。陛下尽可以安心休养，我大明江山定能万世不易！”
“万世不易？”永乐皇帝冷笑一声，露出一脸不耐，讥讽道：“与你说话真如对牛弹琴。”
金幼孜大窘，却不知错在哪里，只好闭口不言。这时，杨荣抬起头，低声道：“依臣之见，陛下所忧者唯在萧墙之内耳。”
永乐皇帝闻言浑身一震，双眼陡睁，死死的盯着杨荣，半晌才颓然叹道：“不愧是杨学士，果然洞若观火。”
“当年朕起兵靖难，虽说事出有因，但终究是乱了君臣纲常，坏了骨肉情谊。如今高煦、高燧都觊觎大位，暗蓄不臣之心，只怕朕一旦撒手人寰，他们兄弟便要束甲相攻，这便是朕的报应啊。”
永乐皇帝病势沉重，说完这些话已是精疲力竭，伏在榻上喘息不已，杨荣三人却是谁也不敢接话。君臣四人相顾无言，默然半晌，才听金幼孜嚅嚅答道：“陛下……多虑了，如今太子大位稳固，汉王、赵王也安分守己，想必……不会有此后患。”
这些宽慰人的话，分明是掩耳盗铃。自靖难成功以来，太子、汉王、赵王夺位之争便不曾有一刻停歇，朝中多少大事皆因此而起。汉王、赵王不臣之心路人皆知，永乐皇帝又怎会不明白，听了金幼孜的话一言不发，根本懒得理睬。
“天位已定，宁复有他。若有宵小不臣之辈窥伺神器，寻隙窃发，臣等必尽心辅佐太子，诛杀叛逆，以振朝纲！”
杨荣的声音不大，话却说的异常坚定，金幼孜和马云听在耳中，都吓得浑身发抖。要知道，永乐皇帝只有三个儿子，都是仁孝文皇后嫡出，相比肥胖体虚的太子，他更偏爱汉王、赵王，纵容之下才有今日之祸。这些事所有人都心知肚明，但谁也不敢说出来。
“如果这些叛逆是朕的儿子呢？杨学士也要杀无赦么？”
永乐皇帝的目光如长枪大戟，直刺杨荣，杨荣却毫不畏惧，迎着目光振声道：“人君者，与天地合德，与日月齐明，上承天命，下临率土。谋危社稷者，违道背德，必杀不赦！陛下难道要太子步建文后尘么？”
当年永乐皇帝起兵靖难，建文帝怕背上杀害叔父的名声，一边派兵讨伐，一边却下旨不得伤他性命，结果将士畏缩，永乐帝几立于不败之地，这才能以北平府一隅之地抗衡天下，终成大业。
王者无亲，这个道理永乐皇帝不是不明白，只是轮到自己身上却狠不下心。
“好！好！好！”
永乐皇帝听了杨荣的话，呆愣半晌，脸色数变，终于开口连叫三个好字，声音中满是苦涩无奈。说罢双目一闭，瘫软下来，不久便没了声息。预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
